Ha pasado casi un mes desde que el ex retador al título de peso semipesado de UFC, Thiago Santos, anunció su cambio a la PFL. El veterano talento de ATT de 38 años terminó su contrato con la promoción de MMA más grande del mundo con una racha que lo vio obtener solo una victoria en cinco combates desde que perdió su apuesta por el oro contra Jon Jones en 2019.
Si bien su salida del UFC no fue tan sorprendente dado su reciente historial, Santos habló sobre sus otras razones para dar el salto del octágono a su nuevo hogar promocional.
“También fue el momento adecuado, en esta etapa de mi carrera, para probar algo diferente”, dijo Santos. “No seré un hipócrita, por supuesto que quiero el [premio] de $ 1 millón. Por supuesto que quiero dinero para hacer mis ahorros. No quiero esperar hasta que sea demasiado tarde [en mi carrera], como casi retirarme, para pelear una última pelea y probar mucho dinero. No, realmente quiero pelear. Sé que todavía puedo hacer grandes cosas en MMA, todavía tengo algunos años más de lucha. El momento tenía que ser ahora. Nuevas oportunidades, mejor monedero. Todo me hizo optar por el cambio”.
‘Marreta’, quien se unió a UFC en 2013 como peso mediano con un récord de 8-1, peleó en las 185 libras con la promoción hasta 2018. Pasó al peso semipesado en septiembre de ese año. En sus primeras tres peleas en las 205 libras, Santos obtuvo victorias por nocaut sobre Eryk Anders, Jimi Manuwa y Jan Blachowicz. El peleador brasileño obtuvo bonificaciones posteriores a la pelea por cada una de esas victorias y rápidamente ascendió en la clasificación de peso semipesado. Santos era el peleador número 2 cuando se enfrentó a Jones por la corona de las 205 libras de UFC.
Santos se sometió a una cirugía en ambas rodillas después de su derrota ante Jones. Como resultado, estuvo fuera de acción durante más de un año. Cuando regresó en noviembre de 2020, Glover Teixeira lo sometió en la tercera ronda de su enfrentamiento.
Tras su derrota ante Teixeira, Santos se fue 1-3. Jamahal Hill noqueó a Santos en el cuarto asalto en su pelea más reciente. La pelea ganó los honores de "Pelea de la noche" de los combatientes.